2025 시즌 메이저리그 스프링캠프가 한 달도 채 남지 않은 가운데, 한국 야구의 자존심 김하성(30)이 자유계약선수(FA) 시장에서 유격수 최대어로 분류되고 있다. 그의 향후 계약이 메이저리그와 한국 야구 팬들의 큰 관심을 끌고 있는 가운데, 김하성이 어떤 전략을 취할지에 대한 논의가 뜨겁다.

 

메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 13일(한국시간) 2024-2025 시즌 FA 선수 포지션별 분석을 통해, 김하성이 유격수 포지션의 최대어로 평가된다고 전했다. 김하성은 지난 2년간 대체 선수 대비 승리기여도(WAR) 6.9승을 기록하며, 윌리 아다메스(샌프란시스코 자이언츠)에 이어 2위에 올랐다. 이 WAR은 미국 야구 통계 사이트 팬그래프를 기준으로 산출됐다.

 

김하성은 2021년 샌디에이고와 4+1년 최대 3900만 달러 계약을 체결하며 메이저리그에 발을 들였다. 백업 선수로 시작했지만, 2022년부터 주전으로 자리 잡으며 내셔널리그 골드글러브 유격수 부문 최종 후보에 오르는 등 주목받았다. 특히 2023년에는 152경기에 출전해 타율 0.260, 17홈런, 60타점, 38도루를 기록하며 유틸리티 부문에서 골드글러브를 수상하기도 했다. 김하성의 뛰어난 수비력과 다재다능한 플레이가 그의 가치를 높였고, 샌디에이고 유니언-트리뷴의 데니스 린 기자는 "김하성을 잡으려면 9자리 숫자(1억 달러)의 계약이 필요할 것"이라고 전했다.

 

 

하지만 지난해 8월, 김하성은 콜로라도 로키스전에서 어깨 부상을 당하며 상황이 달라졌다. 이 부상은 그의 출전 일정에 큰 영향을 미쳤고, 최소한 올해 5월까지는 경기에 출전할 수 없다는 전망이 나오고 있다. 더불어, 2023 시즌 김하성의 성적은 다소 저조했다. 타율 0.233, 11홈런, 47타점, 22도루로, 121경기 출전에도 불구하고 기대에 미치지 못한 성적을 기록했다. 이에 따라 김하성에 대한 FA 시장의 관심은 다소 식은 상태이다.

 

그럼에도 불구하고, 김하성을 향한 관심은 여전히 뜨겁다. 최근 미국 매체 MLB트레이드루머스와 클러치 포인트는 시애틀 매리너스를 주요 행선지로 언급하며, 스포츠일러스트레이티드(SI)는 보스턴 레드삭스와 뉴욕 양키스를 후보로 꼽았다. 또한 뉴스위크는 애틀랜타 브레이브스를 언급하면서 6000만 달러(약 883억원) 규모의 계약을 예상했다. 김하성이 이번 FA 시장에서 받을 계약 금액은 6000만 달러로 형성되고 있지만, 과거 1억 달러 계약을 목표로 단기 계약을 체결할 가능성도 제기되고 있다.

 

MLB.com은 최근 스타 FA 선수들이 고액의 단기계약을 체결하고 있다는 점을 언급하며, 김하성도 단기 계약을 통해 향후 더 큰 계약을 노릴 수 있다는 가능성을 제시했다. 지난해 블레이크 스넬, 맷 채프먼, 코디 벨린저가 고액의 단기 계약을 체결한 사례를 들며, 김하성 역시 이들과 같은 전략을 취할 수 있음을 시사했다.

 

현재 김하성의 FA 시장에서의 입지는 복잡하다. 어깨 부상과 낮아진 성적에도 불구하고 여전히 경쟁력 있는 유격수로 평가받고 있으며, 여러 메이저리그 팀들이 그를 영입하려는 움직임을 보이고 있다. 특히, 김하성이 과연 6000만 달러의 계약을 수락하고 단기 계약 후 다시 1억 달러 이상의 대박을 노릴지, 아니면 현재 금액에 만족하고 계약을 체결할지에 대한 결정이 주목된다.

 

김하성의 FA 시장에서의 향후 선택은 그의 커리어에 중요한 분수령이 될 것으로 보이며, 2025 시즌을 앞두고 어떤 팀과 계약을 체결할지에 대한 관심이 더욱 커지고 있다.