2024 파리 올림픽의 영광 뒤에 가려졌던 메달 품질 논란이 대회가 끝난 지 6개월이 지난 지금까지도 계속되고 있다. 

 

프랑스 명품 브랜드 쇼메가 디자인하고 파리조폐국이 제작한 메달은 화려한 디자인과는 달리, 녹슨 자국, 변색, 심지어 형태 변형까지 나타나며 선수들의 비판을 받고 있다.

 

이미 올림픽 기간 중에도 미국 스케이트보드 동메달리스트 나이자 휴스턴 선수가 녹슨 메달 사진을 공개하며 논란의 불씨를 지핀 바 있다. 당시 조직위는 "일부 메달의 코팅 문제"라며 "손상된 메달은 교체해 주겠다"고 해명했지만, 논란은 사그라들지 않고 있다.

 

오히려 시간이 지날수록 품질 저하를 호소하는 선수들이 늘어나고 있다. 영국의 다이빙 동메달리스트 야스민 하퍼는 메달 변색을 지적했고, 브라질의 체조 금메달리스트 레베카 안드라데는 메달이 너무 약해 착용조차 꺼린다고 밝혔다.

 

심지어 금메달에서도 문제가 발견됐다. 덴마크 배드민턴 스타 빅토르 악셀센은 자신의 SNS에 2020 도쿄 올림픽 금메달과 파리 올림픽 금메달을 비교하는 영상을 올리며 "도쿄 메달의 품질이 더 좋다"고 직접적으로 비판했다.

 

프랑스 선수들조차 비판의 목소리를 높이고 있습니다. 수영 동메달리스트 클레멘트 세키는 자신의 메달을 "악어 가죽 같다"고 표현했고, 은메달리스트 도예 브루아르는 "1924년 파리 올림픽 메달 같다"며 비꼬았다.

 

올림픽 메달은 선수들에게 단순한 메달 그 이상의 가치를 지닌 영광의 상징이다. 평생 간직해야 할 소중한 메달이 심각한 품질 문제를 보이며 선수들의 노력을 퇴색시키고 있다는 비판이 거세지고 있다. 파리 조직위는  단순 교체를 넘어 근본적인 문제 해결과 재발 방지 대책을 마련해야 할 것으로 보인다.