도널드 트럼프 미국 대통령이 우크라이나 전쟁 종전을 위해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 직접적인 메시지를 던졌다. 트럼프 대통령은 27일(현지시간) 뉴저지에서 워싱턴DC로 출발하기 전 취재진과 만나 "나는 그(푸틴)가 공격을 멈추고 협정에 서명하길 바란다"고 밝혔다.

 

트럼프 대통령은 전날 프란치스코 교황 장례 미사에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 가진 회동에 대해 "멋지고 아름다운 회의였다"고 평가했다. 그는 젤렌스키 대통령에 대해 "자신의 나라를 위해 좋은 일을 하고 싶어 하며, 훌륭하고 열심히 일하고 있다"고 호평했다.

 

이 자리에서 젤렌스키 대통령은 추가 무기 지원을 요청했다고 트럼프는 전했다. "그는 3년째 계속해서 무기가 더 필요하다고 하고 있다. 나는 (종전 협상에서) 러시아와 관련해 어떤 일이 일어날지 볼 것"이라고 트럼프 대통령은 말했다.

 

특히 주목할 만한 발언은 크름반도 문제에 관한 것이었다. '러시아가 2014년 병합한 크름반도를 젤렌스키 대통령이 포기할 준비가 됐다고 보느냐'는 기자의 질문에 트럼프 대통령은 "나는 그렇게 생각한다"고 답했다. 그러면서 러시아의 크름반도 병합 당시 미국 대통령이었던 버락 오바마 전 대통령을 겨냥해 "오바마 대통령에게 왜 크름반도를 포기했는지 물어봐야 한다"고 덧붙였다.

 

이러한 발언은 미국이 그동안 우크라이나와 러시아에 제시한 종전 협상안의 맥락에서 해석될 수 있다. 미국은 '크름반도는 물론 러시아가 현재 점령한 영토도 러시아 영토로 인정한다'는 취지의 내용을 협상안에 포함시키는 등, 러시아에 유리한 조건으로 우크라이나를 압박해온 것으로 알려졌다.

 

그러나 최근 트럼프 대통령은 러시아에 대한 입장을 다소 선회하는 모습을 보이고 있다. 그는 지난 26일 젤렌스키 대통령과 만난 뒤 "푸틴 대통령은 전쟁을 중단할 생각이 없는 것 같다"고 언급하며 2차 제재 가능성을 시사했다. 이는 그동안 러시아에 우호적이었던 트럼프 대통령의 태도에서 벗어난 이례적인 경고 메시지로 해석된다.

 

마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관은 같은 날 폭스뉴스 인터뷰에서 "트럼프 대통령은 양측(러시아·우크라이나)을 모두 협상 테이블로 나오게 하기 위해 당근과 채찍을 둘 다 사용할 뜻이 있다"고 설명했다. 이는 트럼프 행정부가 우크라이나 전쟁 종식을 위해 러시아에 대한 압박과 유인책을 동시에 구사할 의향이 있음을 시사한다.

 

국제 정세 전문가들은 트럼프 대통령의 이러한 발언이 러시아와 우크라이나 양측 모두에게 압박을 가하는 전략적 메시지일 수 있다고 분석한다. 한 전문가는 "트럼프는 젤렌스키에게는 크름반도 포기 가능성을 언급하며 현실적 타협을 요구하고, 푸틴에게는 추가 제재 가능성을 시사하며 협상 테이블로 나오라는 메시지를 동시에 보내고 있다"고 해석했다.

 

한편, 우크라이나 내부에서는 크름반도 포기 가능성에 대한 트럼프 대통령의 발언이 큰 논란을 일으킬 것으로 예상된다. 젤렌스키 정부는 그동안 "단 1인치의 영토도 포기하지 않겠다"는 입장을 고수해왔기 때문이다. 우크라이나 정부 관계자는 "크름반도는 우크라이나의 영토이며, 이는 협상 대상이 될 수 없다"는 기존 입장을 재확인했다.