블랙핑크 리사의 연기 데뷔작인 미국 HBO 드라마 '더 화이트 로투스'(The White Lotus) 시즌 3가 공개된 후, 드라마 촬영지인 태국에 대한 관심이 폭발적으로 증가하며 태국 정부가 리사에게 감사를 표했다.

 

24일(현지시간) 네이션, 카오솟 등 현지 매체에 따르면 사시칸 와타나찬 태국 정부 부대변인은 지난 17일 '더 화이트 로투스' 시즌 3 공개 이후 핵심 촬영지인 꼬사무이를 비롯한 태국 주요 지역의 호텔 예약 및 검색량이 급증했다고 밝혔다.

 

부대변인에 따르면, 미국 관광객들의 꼬사무이 검색량은 지난달 대비 65%나 증가했다. 호텔 예약 사이트 아고다(Agoda)에서는 꼬사무이 호텔 검색량이 12% 늘었고, 특히 최고급 호텔 예약량은 무려 40%나 급증했다.

 

꼬사무이뿐만 아니라 방콕, 푸껫 등 '더 화이트 로투스' 촬영이 진행된 주요 지역 호텔들의 예약률은 지난해와 비교하면 400∼500% 증가한 것으로 나타났다. 이는 '더 화이트 로투스' 드라마 자체의 인기와 더불어, 태국 출신인 리사의 출연이 더해져 시너지 효과를 낸 것으로 분석된다.

 

태국관광청(TAT)은 "'더 화이트 로투스'는 영미권 관광객을, 리사의 출연은 동남아시아 팬들을 끌어들이는 이중 효과를 가져왔다"고 설명했다. 태국에서 국민적인 스타로 추앙받는 리사는 동남아 각국에서도 막강한 팬덤을 보유하고 있으며, '더 화이트 로투스'는 그의 첫 연기 도전으로 큰 화제를 모았다.

 

태국은 관광산업이 국내총생산(GDP)과 일자리의 약 20%를 직간접적으로 차지하는 관광 대국이다. 관광산업 활성화를 위해 태국 정부는 외국 영화 및 드라마 제작진에게 촬영 장소 제공, 세금 감면 등 다양한 혜택을 제공하며 적극적인 유치 활동을 펼쳐왔다.

 

올해는 '쥬라기 월드' 신작 등 할리우드 대작 영화들이 태국 끄라비, 푸껫, 방콕 등에서 촬영을 진행해 개봉을 앞두고 있어, 태국 관광산업에 더욱 큰 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

 

지난해 태국에서는 총 490편의 외국 영화 및 드라마가 촬영되었으며, 이를 통해 약 65억 8000만 밧(한화 약 2806억 원) 규모의 투자가 이루어지고, 약 2만 9000명의 태국인들이 일자리를 얻은 것으로 추산된다.

 

태국 정부는 '리사 효과'를 통해 확인된 문화 콘텐츠의 힘을 바탕으로, 앞으로도 적극적인 해외 영화 및 드라마 유치 활동을 통해 관광산업을 더욱 발전시켜 나갈 계획이다. '더 화이트 로투스'를 통해 전 세계에 태국의 아름다움을 알린 리사에게 다시 한번 감사를 표하며, 앞으로도 태국을 빛내주길 기대한다는 메시지를 전했다.