이재명 더불어민주당 대선 경선 후보가 국민의힘에서 거론되는 유력 주자들은 물론 한덕수 대통령 권한대행과의 가상 양자대결에서 모두 52% 이상의 압도적인 지지율을 기록하며 대선 경쟁에서 확고한 우위를 점하고 있는 것으로 나타났다. 이 후보는 이준석 개혁신당 후보가 포함된 가상 3자대결 구도에서도 48~50%대의 높은 지지율을 유지하며 모든 시나리오에서 오차범위 밖 선두를 굳건히 지켰다.

 

이 같은 결과는 국민일보와 한국갤럽이 지난 23일부터 24일까지 이틀간 전국 만 18세 이상 남녀 1004명을 대상으로 실시한 여론조사에서 확인됐다. 이번 조사는 국민의힘이 대선 경선 후보를 김문수, 안철수, 한동훈, 홍준표 4명으로 압축 발표한 직후 진행돼 현재의 정치 지형을 반영한 것으로 풀이된다.

 

조사 결과에 따르면, 이재명 후보는 보수진영의 어떤 후보와 맞붙어도 상당한 격차를 벌리며 승리하는 것으로 나타났다. 민주당 대선 후보로 이재명 후보를 가정한 양자대결에서 가장 높은 지지율을 보인 보수진영 인사는 출마 선언을 하지 않은 한덕수 권한대행과 홍준표 후보로, 이들은 각각 38%의 지지율을 기록했다. 이에 맞서 이 후보는 한 권한대행을 상대로 53%, 홍 후보를 상대로 52%의 지지율을 얻어 14~15%포인트의 격차를 보였다.

 

한동훈 후보(36%)와의 양자대결에서는 이 후보가 52%의 지지를 얻어 16%포인트 차이를 보였고, 안철수 후보(35%)와의 대결에서도 이 후보는 52%를 기록하며 17%포인트 앞섰다. 특히 김문수 후보(35%)와의 양자대결에서는 이 후보의 지지율이 56%까지 치솟아 21%포인트라는 가장 큰 격차를 나타냈다. 모든 양자대결에서 이 후보는 과반 이상의 지지를 확보하며 보수 후보들을 압도했다.

 

이 후보는 이준석 개혁신당 후보가 가세한 가상 3자대결 구도에서도 흔들림 없는 선두를 유지했다. 이준석 후보는 9~11%대의 지지율을 기록하며 향후 대선 구도에서 '캐스팅보트' 역할을 할 가능성을 내비쳤다.

 

이 후보와 한덕수 권한대행, 이준석 후보 간의 3자 대결에서는 이 후보가 49%의 지지율을 얻었고, 한 권한대행은 31%, 이준석 후보는 10%를 기록했다. 홍준표 후보를 가정한 3자 대결에서는 이 후보 48%, 홍 후보 31%, 이준석 후보 9%로 나타났다.

 

김문수 후보와의 3자 대결에서는 이 후보가 50%의 지지율로 가장 높은 수치를 기록했으며, 김 후보는 28%, 이준석 후보는 11%였다. 보수 후보 중 3자 대결에서 가장 경쟁력이 낮은 것으로 조사된 안철수 후보는 24%, 한동훈 후보는 26%의 지지를 얻는 데 그쳤다. 이 후보는 이들 후보와의 3자 대결에서도 50% 내외의 지지율을 기록하며 안정적인 선두를 지켰다.

 

주목할 점은 이재명 후보가 모든 가상대결 시나리오에서 중도층으로부터 매우 높은 지지를 받고 있다는 사실이다. 양자대결에서는 중도층의 57~62%가 이 후보를 지지했으며, 3자대결에서도 중도층 지지율이 53~55%에 달했다. 이는 이 후보가 전통적인 민주당 지지층을 넘어 중도 성향 유권자들에게까지 폭넓게 소구하고 있음을 시사한다.

 

한편, 오는 29일 2차 경선 발표를 앞두고 있는 국민의힘 후보 4인은 오차범위 내에서 치열한 순위 다툼을 벌이고 있는 것으로 조사됐다. 한동훈 후보가 20%로 선두를 달리고 있지만, 김문수 후보와 홍준표 후보가 각각 17%의 지지율로 뒤를 쫓고 있으며, 안철수 후보도 16%로 그 뒤를 이어 누가 최종 2인에 포함될지 예측하기 어려운 상황이다.

 

이번 대선에 대한 국민들의 높은 관심도 확인됐다. '이번 대선에 투표할 의향이 있다'는 응답은 95%에 달했으며, '반드시 투표하겠다'는 적극적인 응답도 86%로 매우 높게 나타나 역대급 투표율을 기록할 가능성을 시사했다.